Asientos y asientos diferenciales: causas, control y prevención
Introducción
Los asientos en cimentaciones constituyen un riesgo habitual en obra civil que puede afectar la funcionalidad y la seguridad de estructuras y servicios. Comprender las causas, clasificar los tipos, controlar en obra y aplicar medidas preventivas es imprescindible para el diseño y la ejecución. Esta guía sintetiza criterios técnicas y prácticas recomendadas para profesionales que intervienen en proyectos en España.
Definición técnica del concepto
Asiento: desplazamiento vertical de una cimentación respecto a una referencia original, producido por deformación del terreno y/o redistribución de tensiones bajo carga.
Asiento diferencial: diferencia de asentamiento entre distintas partes de una estructura o entre elementos contiguos, que genera deformaciones relativas que pueden provocar fisuración, pérdida de funcionalidad o daños estructurales locales.
Tipos / Clasificación
– Según origen temporal: asientos inmediatos (elásticos e inelásticos inducidos por la aplicación rápida de carga) y asientos dependientes del tiempo (consolidación primaria y compresiones secundarias).
– Según extensión: uniformes (toda la estructura se desplaza en bloque) y diferenciales (variación significativa entre puntos).
– Según mecanismo: por compresión de suelos compresibles, por disolución o colapso de cavidades, por lavado o erosión, por pérdida de sustentación por descenso freático, por consolidación inducida por sobrecarga o por mejoras incompletas del terreno.
– Según interacción estructura-terreno: asientos debidos a carga excesiva, a rigideces contrapuestas entre cimentaciones superficiales y profundas, o a cambios en condiciones de borde por excavaciones o rellenos.
👉 Consulta aquí empresas especializadas en cimentaciones y estructuras.
(Este enlace se conectará más adelante con el directorio de empresas)
Factores técnicos clave
– Caracterización geotécnica: estratigrafía, granulometría, humedad, límites de Atterberg y presencia de materiales orgánicos o sueltos.
– Compressibilidad y módulo de deformación: parámetros que gobiernan la magnitud del asiento bajo carga.
– Estado de consolidación y presencia de capas compresibles o lentes blandas intercaladas.
– Nivel freático y variaciones hidrológicas: descenso o aumento del nivel de agua afecta tensiones efectivas y estabilidad.
– Cargas y distribución de las mismas: cargas puntuales, excéntricas o periodos de carga variable.
– Rigidez relativa entre elementos estructurales y solución de cimentación: contrastes favorables o desfavorables para redistribución de asentamientos.
– Secuencia constructiva y excavaciones adyacentes: sobrecargas temporales, desagües y movimientos inducidos por obras próximas.
– Tiempo: consolidación primaria y procesos secundarios que continúan tras la puesta en servicio.
– Seismicidad y vibraciones: efecto sobre densificación y reacomodo de gravas y suelos granulares.
Normativa aplicable en España (general; no inventar artículos)
El proyecto y la ejecución deben apoyarse en el marco normativo técnico vigente, integrando normativa nacional y europea relativa a edificación, estructuras y diseño geotécnico. Es preceptivo utilizar las reglas establecidas por el Código Técnico de la Edificación en su ámbito aplicable, los Eurocódigos de geotecnia y estructuras para dimensionamiento y comprobación, y las instrucciones técnicas sectoriales sobre hormigón, acero y obra civil que resulten pertinentes. Asimismo, se aplican normas técnicas de ensayo y procedimientos de control de obra y los documentos de especificación técnica para contratación pública y privadas que regulan ensayos in situ, controles de compactación y requisitos de seguimiento instrumental.
Errores comunes
– Subestimar la complejidad geotécnica por estudios superficiales o insuficientes.
– Diseñar basándose en parámetros medios sin contemplar lentes blandas o discontinuidades.
– No considerar variaciones de nivel freático y efectos de bombeo o drenaje.
– Elegir cimentaciones superficiales en suelos claramente inadecuados sin medidas de mejora.
– Falta de control de calidad en compactación, ejecución de pilotes o inyecciones.
– Ausencia o insuficiente plan de instrumentación y vigilancia en fase ejecutiva y postejecución.
– Ignorar la interacción con obras adyacentes y la posibilidad de asientos inducidos por excavaciones.
– No planificar intervenciones de mitigación temprana ante umbrales de alarma definidos.
– Cambios de carga en la fase de uso sin reevaluación geotécnica previa.
Control y seguimiento en obra
– Proyecto riguroso: basarse en estudio geotécnico detallado con exploraciones, ensayos y perfiles completos, y en un análisis de asentamientos que incluya consolidación y efectos diferenciales.
– Instrumentación: instalar dispositivos apropiados como placas de asentamiento, inclinómetros, niveles de precisión, piezómetros y, cuando proceda, extensómetros o sensores de carga. Definir una frecuencia de lecturas y umbrales de actuación.
– Ensayos y control de calidad: pruebas de compactación, ensayos de penetración dinámica o estática, control de inyecciones y verificación de pilotes mediante ensayos de carga o integridad según criterio técnico.
– Registro y trazabilidad: documentación de movimientos, cargas aplicadas y variaciones de freático; protocolos de notificación y toma de decisiones ante desviaciones.
– Plan de contingencia: medidas correctoras predefinidas, desde control de drenaje hasta refuerzo mediante micropilotes, inyecciones o estabilización por columnas granulares.
Medidas preventivas y de mitigación
– Selección de tipo de cimentación acorde a la naturaleza del terreno: losas de reparto, pilotes o cajones según rigidez requerida y control de diferenciales.
– Mejora del terreno: compactación, sustitución de capas, preconsolidación por sobrecarga y drenes verticales, columnas granulares o inyecciones para reducir compressibilidad.
– Control del agua: drenaje, bypass de flujos subterráneos, sellado de filtraciones y gestión del bombeo en excavaciones para evitar pérdida de sustentación o subsidencia.
– Diseño estructural flexible: incorporar juntas, tolerancias y detalles constructivos que permitan movimientos controlados sin daño estructural.
– Fases de carga progresiva y monitorización tras cada etapa crítica.
– Coordinación con obras adyacentes y planificación de limitación de interferencias.
Preguntas frecuentes
¿Qué documentos mínimos se deben exigir para evaluar riesgo de asientos?
Un estudio geotécnico detallado con sondeos y ensayos representativos, memoria de cálculos de asentamientos y propuesta de cimentación, además de un plan de control-instrumentación para obra y postventa.
¿Cómo distinguir entre asiento uniforme y diferencial en vigas y muros?
Por la distribución de deformaciones y fisuras: el asiento uniforme genera desplazamiento global; el diferencial se manifiesta con fissuración localizada, rotaciones y pérdida de alineación. La instrumentación y el seguimiento topográfico permiten cuantificar esta diferencia.
¿Es siempre necesaria la instrumentación para proyectos de obra civil?
Se recomienda en prácticamente todos los casos relevantes: para obras sensibles por uso, instalaciones críticas, suelos problemáticos o cuando existan interferencias con obras cercanas. La instrumentación es clave para tomar decisiones tempranas.
¿Cuándo es preferible optar por cimentación profunda frente a la superficial?
Cuando las capas superiores no alcanzan la capacidad portante o presentan alta compresibilidad, o cuando la reducción de asentamientos diferenciales es crítica para la estructura; la elección debe basarse en estudio geotécnico comparativo de soluciones.
¿Qué estrategias son eficaces para reducir asentamientos diferenciales tras la detección?
Acciones como inyecciones locales, refuerzo con micropilotes, ejecución de columnas granulares o redistribución de cargas mediante losas rígidas pueden corregir o reducir diferenciales. La eficacia depende del mecanismo originario y debe comprobarse mediante ensayo y monitorización.
¿Cómo afecta la gestión del agua al riesgo de asientos?
De forma decisiva: cambios de nivel freático, drenajes inadecuados o bombeos pueden reducir tensiones efectivas y provocar pérdidas de capacidad portante o colapso de suelos colapsables. Controlar el agua es una medida preventiva prioritaria.
👉 Accede al directorio de empresas especializadas en cimentaciones y estructuras.
(Este enlace se activará cuando el directorio esté operativo)